Brand Licensing Europe setzt Rekordkurs fort
Die Brand Licensing Europe (BLE), die von Licensing International unterstützt wird, setzt ihren Rekordkurs fort. Mit 325 Ausstellern verzeichnete die Messe in dieser Woche im Excel London einen neuen Höchststand in ihrer Geschichte. Darunter waren 85 Unternehmen, die 2026 erstmals teilnahmen. Gemeinsam präsentierten sie Tausende von Marken, die für Lizenzpartnerschaften zur Verfügung stehen und das Einzelhandelsangebot der kommenden zwei bis drei Jahre prägen werden. Rund zwei Drittel der diesjährigen Aussteller haben ihre Teilnahme an der BLE 2027 bereits bestätigt. Dies unterstreicht das große Vertrauen innerhalb der Branche.
„Es war eine fantastische Messe“, sagte BLE-Direktorin Ella Haynes. „Alle sprechen darüber, wie gut besucht und lebendig die Veranstaltung war. Noch wichtiger ist jedoch, dass die Qualität auf allen Ebenen gestiegen ist: von der Zahl und Vielfalt der vertretenen Marken über die Qualität der Besucher und ihrer Geschäftsgespräche bis hin zu unserem außergewöhnlichen Konferenzprogramm, das von License Global zusammengestellt wurde. All das hat die Position der BLE als den Ort in Europa gefestigt, an dem die Zukunft von Marken, Einzelhandel und Fankultur gestaltet wird.“
Rekordzahl bei den Ausstellern
Mit 325 Ausstellern verzeichnete die BLE 2026 einen Zuwachs von 20 Prozent. Zu den namhaften Teilnehmern gehörten Hasbro, Mattel, Netflix, Paramount Skydance Corporation, Warner Bros. Discovery, die LEGO Gruppe, Pokémon, SEGA, Sanrio, Smiley, Games Workshop, Manchester City FC und das Natural History Museum. Sie präsentierten einige der weltweit bekanntesten Marken, darunter Hello Kitty, Bluey, Harry Potter, Le Tour de France, The Beatles, Care Bears, Moomin, Le Petit Prince, Die Schlümpfe, Pringles, My Little Pony und Scooby-Doo sowie Tausende weitere Marken.
85 Unternehmen waren 2026 erstmals als Aussteller vertreten. Dazu zählten unter anderem Hearst, die National Gallery, der National Trust for Scotland, das Ashmolean Museum, Tate Enterprises, die ATP Tour, Del Monte Europe, Hammer Film Holdings, Thunderbird Entertainment, Universal Music Group UK, Pony Canyon, CyberAgent, TBS Holdings, Killstar und der spanische Fußballverband.
Noa Raz, Global Licensing Director beim erstmals vertretenen Aussteller Pazu Games, erklärte: „Avatar World ist ein weltweit erfolgreiches Spiel. Für unsere Geschäftstätigkeit in Europa spielt die BLE eine zentrale Rolle. Wir werden im nächsten Jahr auf jeden Fall wieder dabei sein.“
Besucherzahlen auf Rekordniveau
Die BLE 2026 konnte bei Besucherzahl und Besucherqualität an das Rekordniveau des Vorjahres anknüpfen. Die Zahl der internationalen Besucher stieg um 6 Prozent. Über den Online-Terminplaner der BLE wurden im Vorfeld 7.200 Geschäftstermine vereinbart. Das entspricht einem Zuwachs von 14 Prozent gegenüber 2025.
Ella Haynes sagte dazu: „Ich freue mich außerordentlich, dass wir die hervorragenden Besucherzahlen des vergangenen Jahres halten konnten. Dabei möchte ich eines betonen: Bei der BLE geht es uns nicht darum, möglichst hohe Besucherzahlen um ihrer selbst willen zu erreichen. Unser Augenmerk liegt stets auf der Qualität. Wir wollen sicherstellen, dass jeder einzelne Besucher für die Branche relevant ist und die entsprechenden geschäftlichen Voraussetzungen mitbringt. Unsere Aufgabe besteht darin, eine Plattform zu bieten, auf der potenzielle Geschäftspartner zusammenfinden. Deshalb ist es entscheidend, dass Aussteller und Besucher genau die Menschen treffen, die für ihr jeweiliges Geschäft tatsächlich von Bedeutung sind.
In diesem Jahr haben wir erstmals eine geringe Gebühr für die Registrierung vor Ort eingeführt, um zu verhindern, dass Messegäste ohne konkretes geschäftliches Interesse spontan von der Excel Boulevard aus die Veranstaltung besuchen. Dass wir trotz dieser Maßnahme das Rekordniveau von 2025 halten und gleichzeitig einen so deutlichen Anstieg bei den Geschäftsterminen erzielen konnten, ist bemerkenswert. Es zeigt, welche zentrale Rolle die BLE innerhalb der europäischen Lizenzbranche spielt. Konkret wurden fast 1.000 zusätzliche Termine im Voraus vereinbart. Das macht deutlich, dass die Branche mit einer klaren Geschäftsabsicht zur Messe gekommen ist.“
Gracie Owens, Marketing Manager beim Lizenznehmer Monmore Confectionery, berichtete: „Unsere erste Teilnahme an der BLE war für uns ein echter Wendepunkt. Von den aufschlussreichen Vorträgen für Einsteiger bis hin zu wertvollen Kontakten mit Lizenzgebern und Lizenznehmern haben wir zahlreiche neue Impulse mitgenommen. Wir sind mit viel Energie und einem vielversprechenden Netzwerk neuer Geschäftskontakte nach Hause zurückgekehrt, die wir nun weiter ausbauen möchten.“
Starke Präsenz des Einzelhandels
Mehr als 1.000 Einzelhändler waren in diesem Jahr auf der BLE vertreten. Dazu gehörten Aldi, Argos, Bershka, Boots, Debenhams, Decathlon, Deichmann SE, Dunelm, El Corte Inglés, Fortnum & Mason, Gymshark, Hamleys, Iceland Foods, Liberty, Urban Outfitters, Miniso, Primark, Selfridges, Nobody’s Child, Temu, The Entertainer und Zara. Als neue Teilnehmer wurden zudem Decathlon, Carrefour, Auchan und Stella McCartney genannt.
Laura Freedman-Dagg, Director of Retail der BLE, erklärte: „Wir freuen uns sehr über die hohe Qualität und Vielfalt der Einzelhändler, die in diesem Jahr zur BLE gekommen sind. Wir haben Besuchergruppen aus ganz Europa erlebt, die mit sehr konkreten Zielen angereist sind. Daneben gab es aber auch zahlreiche Besucher, die sich zunächst orientieren und vor allem von den Einblicken in aktuelle Trends profitieren wollten. Gerade diese Bandbreite macht die Veranstaltung so spannend und dynamisch. Für jede Fangemeinde gibt es die passende Marke. Daraus ergeben sich vielfältige Möglichkeiten und Geschäftschancen für Einzelhändler jeder Art und Größe.“
Umfangreiches Konferenzprogramm
Das von License Global zusammengestellte Konferenzprogramm war in diesem Jahr umfangreicher, vielfältiger und inhaltlich anspruchsvoller als je zuvor. Drei hochkarätige Keynote-Veranstaltungen sorgten für voll besetzte Zuschauerränge.
Carrefour, Jazwares und Sun City gaben detaillierte Einblicke in ihre Zusammenarbeit rund um Pokémon. Warner Bros. Discovery erläuterte, wie es dem Unternehmen gelingt, die Marke Harry Potter auch 25 Jahre nach dem Start der Filmreihe kulturell relevant und wirtschaftlich erfolgreich zu halten. Universal Music Group und Apple Corps wiederum beschäftigten sich mit dem Lizenzgeschäft rund um die Beatles – im Vorfeld des 60-jährigen Jubiläums und der für 2028 geplanten Kinoproduktionen.
Die hohe Qualität des diesjährigen Programms spiegelte sich auch in den Besucherzahlen wider: Die Teilnahme an den einzelnen Vortragsveranstaltungen stieg um 8 Prozent.
Laura Freedman-Dagg betonte die Bedeutung des Konferenzprogramms: „Immer mehr Einzelhändler kommen nicht nur zur BLE, um Marken kennenzulernen und Geschäftsgespräche zu führen. Sie nutzen zunehmend auch das Konferenzprogramm, um sich inspirieren zu lassen und wertvolle Erkenntnisse für ihr Geschäft zu gewinnen.“
Großes Medienecho
Auch die Medien waren mit zahlreichen Vertretern aus ganz Europa auf der BLE präsent. Zu den teilnehmenden Fachmedien gehörten LSA Conso, DA Retail, Lebensmittel Zeitung, ActuKids, Brandora und Licencias. Sie besuchten unter anderem die Pressekonferenz am ersten Messetag und berichteten über aktuelle Nachrichten der Branche, darunter die Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount zur Bildung von Skydance.
Bislang wurden mehr als 600 Medienberichte über die Veranstaltung veröffentlicht. Dazu gehörte auch ein Beitrag in der britischen Tageszeitung The Guardian am Montag.
Die Brand Licensing Europe ist die einzige jährlich stattfindende gesamteuropäische Fachveranstaltung, die sich ausschließlich dem Lizenzgeschäft und der Erweiterung von Marken auf neue Produktbereiche widmet. Im kommenden Jahr findet sie vom 28. bis 30. September 2027 im Excel London statt.
