Unternehmen: Ein neues Puzzleteil für eine starke Zukunft
Die Ravensburger AG beteiligt sich als strategischer Investor an der Margarete Steiff GmbH. Beide Unternehmen zählen zu den führenden Spielwarenherstellern Baden-Württembergs und stehen seit Generationen für Qualität, Verantwortung und eine starke Markenidentität. Im Interview mit TOYS-Volontärin Marlene Witke sprechen Frank Rheinboldt, CEO der Margarete Steiff GmbH, und Clemens Maier, CEO von Ravensburger, über die Beweggründe hinter dem Zusammenschluss, gemeinsame Zukunftsperspektiven und die nächsten Schritte der Zusammenarbeit.
Zwei der bekanntesten deutschen Spielwarenmarken rücken zusammen. Welche Signalwirkung hat diese Partnerschaft aus Ihrer Sicht für die gesamte Branche?
Clemens Maier: Wir sehen darin ein positives Signal für die Branche: Starke Marken mit klaren Werten und einer langfristigen Perspektive haben auch heute große Relevanz. Gerade in Zeiten großer Angebotsvielfalt schaffen Marken Orientierung und Vertrauen. Dafür stehen sowohl Ravensburger als auch Steiff.
Was hat Ravensburger dazu bewogen, gerade jetzt eine Mehrheitsbeteiligung an Steiff zu erwerben?
Clemens Maier: Steiff ist eine der renommiertesten Marken der Spielwarenbranche. Ausschlaggebend für uns war die große Übereinstimmung bei den Werten: Qualität, Verantwortung, starke Markenführung und langfristiges Denken. Darauf lässt sich eine Partnerschaft nachhaltig aufbauen.
Inwiefern verändert die Beteiligung die strategische Ausrichtung der Ravensburger Gruppe?
Clemens Maier: Die Mehrheitsbeteiligung verändert die strategische Ausrichtung der Ravensburger Gruppe nicht, sondern passt sehr gut zu ihr. Unser Firmengründer Otto Maier war inspiriert von der Vorstellung, Spielzeug für Hirn, Hand und Herz zu entwickeln. Wenn Ravensburger etwas mehr aus der Pädagogik und dem Kopf kommt, steht Steiff in besonderer Weise für das Herz. Mit Steiff stärken wir langfristig unsere Position als international tätige Marken- und Spielwarengruppe, zu der auch schon bekannte Marken wie Brio oder ThinkFun gehören.
Wie sieht Ravensburger seine Rolle als Mehrheitsgesellschafter konkret? Und welche Chancen sehen Sie insbesondere durch Ihr internationales Netzwerk für die künftige Entwicklung der Marke?
Clemens Maier: Unsere Rolle verstehen wir als langfristig orientierter strategischer Partner. Wir wollen unsere Erfahrung als internationale Marken- und Unternehmensgruppe einbringen, Impulse geben und mögliche Potenziale erschließen. Daraus können sich für Steiff beispielsweise auch Chancen im internationalen Vertrieb ergeben. Im Mittelpunkt steht jedoch die erfolgreiche Weiterentwicklung der eigenständigen Marke Steiff. Welche konkreten Ansatzpunkte für eine Zusammenarbeit daraus entstehen, werden wir gemeinsam und in aller Ruhe prüfen.
Welche Vorteile ergeben sich aus der Beteiligung für den Spielwarenfachhandel?
Clemens Maier: Auch für den Spielwarenfachhandel ist das ein positives Signal: Zwei traditionsreiche Marken mit langfristiger Perspektive bündeln ihre Kräfte. Unser Ziel ist es, die Relevanz und Attraktivität hochwertiger Spielwarenangebote weiter zu stärken.
Mit Ravensburger steigt ein strategischer Investor mit einer Mehrheitsbeteiligung bei Steiff ein. Was waren die entscheidenden Gründe für diesen Schritt?
Frank Rheinboldt: Diese Entscheidung haben wir aus voller Überzeugung getroffen. Unser Ziel war es, Steiff langfristig noch stärker für die Zukunft aufzustellen und das Potenzial unserer Marke bestmöglich zu entfalten. Deshalb haben wir gezielt nach einem Partner gesucht, der unsere Werte teilt, unsere Marke versteht und unsere langfristige Vision unterstützt. Mit Ravensburger haben wir genau diesen Partner gefunden.
Warum ist Ravensburger aus Ihrer Sicht der richtige Partner für die Zukunft von Steiff?
Frank Rheinboldt: Ravensburger versteht, was generationsübergreifende Marken erfolgreich macht. Beide Unternehmen verbindet ein langfristiges unternehmerisches Denken und das Verständnis, starke Marken mit Verantwortung und Weitblick zu führen. Darüber hinaus verfügt Ravensburger über umfassende Erfahrung in der internationalen Markenführung. Diese Kombination aus gemeinsamen Werten, unternehmerischer Kompetenz und gegenseitigem Vertrauen hat Ravensburger für uns zum richtigen Partner gemacht.
Welche Chancen eröffnet die Zusammenarbeit insbesondere für die internationale Entwicklung der Marke?
Frank Rheinboldt: Steiff verfügt weltweit über großes Wachstumspotenzial. Auch unsere Zielgruppen entwickeln sich kontinuierlich weiter: Neben Familien und langjährigen Sammlern sprechen wir heute zunehmend auch die wachsende Zielgruppe der Kidults an. Die internationale Erfahrung und globale Präsenz von Ravensburger eröffnen uns zusätzliche Möglichkeiten, die Marke Steiff in bestehenden Märkten weiter zu stärken, neue Potenziale zu erschließen und ihre internationale Sichtbarkeit weiter auszubauen.
Steiff steht seit über 140 Jahren für Qualität und Tradition. Wie stellen Sie sicher, dass diese Markenwerte auch unter einer neuen Eigentümerstruktur erhalten bleiben?
Frank Rheinboldt: Die Eigenständigkeit der Marke war für uns eine zentrale Voraussetzung. Steiff bleibt Steiff – mit seinem unverwechselbaren Markenkern, seiner Handwerkskunst, seinem kompromisslosen Qualitätsanspruch und seiner besonderen Geschichte. Auch der Standort Giengen bleibt erhalten und die Familie Steiff wird weiterhin wesentlich am Unternehmen beteiligt sein. Gleichzeitig sind wir überzeugt, dass neue Perspektiven und zusätzliche Erfahrungen wertvolle Impulse für die nächste Entwicklungsphase der Marke geben können.
Welche Auswirkungen erwarten Sie für den Fachhandel? Können Händler künftig von gemeinsamen Konzepten oder Vermarktungsmaßnahmen profitieren?
Frank Rheinboldt: Für unsere Handelspartner ändert sich zunächst nichts. Wir stehen noch am Anfang unserer gemeinsamen Zusammenarbeit und werden nun prüfen, in welchen Bereichen sich sinnvolle Synergien ergeben. Wir sehen insbesondere im Vertrieb interessante Potenziale und sind zuversichtlich, dass sich daraus langfristig zusätzliche Chancen ergeben. Konkrete Maßnahmen zu definieren wäre zum jetzigen Zeitpunkt jedoch verfrüht.
Wenn Sie fünf Jahre vorausblicken: Woran möchten Sie den Erfolg dieser Partnerschaft messen?
Frank Rheinboldt: Erfolg bedeutet für mich, dass Steiff seine internationale Strahlkraft weiter ausgebaut hat, neue Zielgruppen für die Marke begeistern konnte und weltweit noch mehr Menschen mit Steiff besondere emotionale Erlebnisse verbinden. Wenn wir dabei gleichzeitig unsere Identität bewahrt haben, dann haben wir unser Ziel erreicht.
Was ändert sich künftig für Spielwarenfachhändler, die Steiff Produkte im Sortiment führen?
Frank Rheinboldt: Im Tagesgeschäft ändert sich zunächst nichts. Ansprechpartner, Prozesse und die Zusammenarbeit bleiben unverändert. Unser gemeinsames Ziel ist es, die Marke Steiff langfristig weiterzuentwickeln und dadurch auch den Fachhandel nachhaltig zu stärken.
Auf den ersten Blick haben Steiff und Ravensburger wenig Gemeinsamkeiten, vor allem bezüglich des Produktportfolios. Wie planen Sie diesen „Graben“ gerade aus der Perspektive der Verbraucher zu überwinden? Oder geht es eher darum, beide Marken und das Portfolio strikt getrennt zu halten und die Synergien eher im Hintergrund zu entwickeln?
Clemens Maier & Frank Rheinboldt: Aus unserer Sicht gibt es weniger einen Graben als vielmehr eine gemeinsame Grundlage. Das sind einerseits die schon erwähnten, gemeinsamen Werte. Darüber hinaus verbinden beide Unternehmen Generationen und begleiten Menschen oft über viele Lebensphasen hinweg.
Deshalb geht es nicht darum, die Marken oder Portfolios künstlich zusammenzuführen. Beide Marken sollen eigenständig bleiben, ihre jeweiligen Stärken weiter ausbauen und ihre Identität bewahren. Mögliche Synergien werden wir sorgfältig prüfen – immer dort, wo sie für beide Seiten sinnvoll sind und einen echten Mehrwert schaffen.
Welche Bedeutung hat diese Partnerschaft vor dem Hintergrund eines sich wandelnden Spielwarenmarktes?
Clemens Maier & Frank Rheinboldt: In einem zunehmend dynamischen Markt sind starke Marken, langfristiges Denken und ein klares Werteverständnis wichtige Erfolgsfaktoren. Die Partnerschaft ist Ausdruck unserer gemeinsamen Überzeugung, dass genau diese Faktoren auch künftig die Grundlage für nachhaltigen Erfolg in der Spielwarenbranche bilden.
Gemeinsam möchten wir die Stärken beider Unternehmen nutzen, um unsere Marken verantwortungsvoll weiterzuentwickeln und ihre Potenziale langfristig auszubauen.
