Unternehmen / Companies: Fehn
Mit Mut zum Erfolg
In 75 Jahren hat sich das Rödentaler Unternehmen Fehn vom klassischen Spielwarenhersteller zum Babyplüsch-Spezialisten entwickelt und zählt mittlerweile zu den ältesten Plüschspielzeug-Herstellern in Deutschland. Zu diesem Erfolg haben vor allem Weitsicht und Mut geführt.
With courage to success
In 75 years, the Rödental-based company Fehn has developed from a classic toy manufacturer into a baby plush specialist and is now one of the oldest plush toy manufacturers in Germany. This success is the result of foresight and courage.
In malerischer Kulisse, an der Grenze von Bayern zu Thüringen, liegt die Region Coburg. Diese war einst Zentrum der Spielwarenindustrie, einige bekannte Markenhersteller haben hier ihre Wurzeln. Auch die Firma Fehn GmbH & Co. KG ist fest mit der Region verwachsen. In dritter Generation produziert man hochwertigstes Plüschspielzeug für Babys. Das erfordert nicht nur viel technisches Know-how, sondern auch einen ausgeprägten Designanspruch. Beides findet sich in Rödental.
Startschuss der Erfolgsgeschichte war am 29. Juli 1949 die Gewerbeanmeldung zur Fabrikation und zum Handel mit Spielwaren von Firmengründer Arthur Fehn. Zuerst wurden vor allem beliebte Gliederpüppchen und Puppen aus Pappmaché produziert, später auch mechanisches Spielzeug sowie erste Plüsch- und Stoffspielwaren. Nach dem Bau und Bezug des heutigen Unternehmensstandorts Rödental 1972, lag der Fokus von Fehn ab 1975 aufgrund der zunehmenden Konkurrenz aus Fernost auf der Herstellung von Babyspielzeug aus Nicki und Stoff. „Unsere Fehn-Geschichte ist geprägt von Wandel und Veränderung, die uns aber immer wieder dazu gebracht hat, neue Ideen zu entwickeln. Was uns immer wichtig war: Unabhängigkeit!“, so Geschäftsführer Arnold Fehn jun.
Der Markt für Babyplüschspielwaren ist international und ex-trem fashionable. Unternehmen aus der ganzen Welt entwickeln Designs, die Babys und Eltern gleichermaßen begeistern sollen, der Druck für deutsche Hersteller ist hoch. „Die eigene Produktion ist unser Alleinstellungsmerkmal“, beschreibt Arnold Fehn Jr. sein Unternehmen. „Wir entwerfen unsere Designs alle selbst, tüfteln in unserer hauseigenen Schneiderei fast zwölf Monate lang an den neuen Kollektionen, was Design, Funktionalitäten und auch die verwendeten Materialien einschließt. Bis so eine Kollektion fertig ist, haben wir viele Stunden investiert – hier in Rödental, aber auch an unserem Produktionsstandort in Sri Lanka.“
The Coburg region is located in a picturesque setting on the border between Bavaria and Thuringia. It was once the center of the toy industry, and several well-known brand manufacturers have their roots here. The company Fehn GmbH & Co. KG is also firmly rooted in the region. Now in its third generation, the company produces high-quality plush toys for babies. This requires not only a great deal of technical expertise, but also a distinctive design approach. Both can be found in Rödental.
The success story began on July 29, 1949, when company founder Arthur Fehn registered his business for the manufacture and trade of toys. At first, the company mainly produced popular jointed dolls and dolls made of papier-mâché, later also mechanical toys and the first plush and fabric toys. After building and moving into the current company site in Rödental in 1972, Fehn‘s focus from 1975 onwards was on the production of baby toys made of velour and fabric due to increasing competition from the Far East. “Our Fehn history is characterized by change and transformation, but this has always led us to develop new ideas. What has always been important to us: independence!” says Managing Director Arnold Fehn Jr.
The market for baby plush toys is international and extremely fashionable. Companies from all over the world are developing designs to delight babies and parents alike, and the pressure on German manufacturers is high. “In-house production is our unique selling point,” says Arnold Fehn Jr.. describing his company. “We create all of our designs ourselves and work on the new collections in our in-house tailoring department for almost twelve months, which includes design, functionality and the materials used. We invest many hours before a collection like this is ready – here in Rödental, but also at our production site in Sri Lanka.”
Weitsicht garantiert den Erfolg
Seit 1984 unterhält Fehn inzwischen zwei eigene Produktionsstandorte in Sri Lanka. In einer Zeit, in der alle Welt nach China pilgerte und die Produktion in fremde Hände gab, wählten die Rödentaler ein anderes Modell. „Die Herstellung von Plüschspielzeug war Anfang der 80er Jahre in Deutschland leider nicht mehr möglich. Doch statt die Herstellung günstig auszulagern, wollte mein Vater weiterhin gutes Spielzeug selber machen.“ Genau diese Philosophie trägt das Unternehmen bis heute: Ein extrem hoher Fokus auf Qualitäts- und Sicherheitsaspekte überzeugt Eltern inzwischen weltweit von Fehn-Markenspielzeug.
Fehn ist immer genau dort, wo seine Kunden sind. „Wir unterhalten langjährige, enge Kontakte mit unseren Geschäftspartnern auf der ganzen Welt, beobachten den Markt und haben ein Gespür für Trends.“ Auf diese Weise entsteht das unverwechselbare Fehn-Design, das über Jahre funktioniert. Und ändern sich die Absatzkanäle, reagiert man bei Fehn zeitnah: „Inzwischen haben wir seit vielen Jahren auch digitale Marketingprofis im Haus sowie eine eigene Fotografin. Damit können wir jungen Eltern unsere Fehn-Welt auch außerhalb des klassischen Ladengeschäfts erlebbar machen.“
Foresight guarantees success
Since 1984, Fehn has maintained two of its own production sites in Sri Lanka. At a time when the whole world was making a pilgrimage to China and handing over production to foreign hands, the Rödental-based company chose a different model.“Unfortunately, the production of plush toys was no longer possible in Germany at the beginning of the 1980s. But instead of outsourcing production cheaply, my father wanted to continue making good toys himself.” It is precisely this philosophy that the company still adheres to today: an extremely high focus on quality and safety aspects now convinces parents worldwide of Fehn brand toys.
Fehn is always right where its customers are.“We maintain long-standing, close contacts with our business partners all over the world, observe the market and have a feel for trends.” This is how the unmistakable Fehn design is created, which works for years. And if the sales channels change, Fehn reacts promptly: “We have also had digital marketing professionals in-house for many years now, as well as our own photographer. This enables us to bring our Fehn world to life for young parents outside the traditional retail store.”
Generation. // Arnold Fehn Jr. is the third generation to run the company.
Familie im Fokus
Geschäftsführer Arnold Fehn jun. leitet das Unternehmen in dritter Generation, die meisten Mitarbeitenden sind bereits seit Jahrzehnten im Unternehmen. Und so hängt auch der Erfolg der Firma elementar vom Faktor Familie ab. „Unser Motto für das Jubiläum ist ‚Familie ist bunt‘, denn was uns bei Fehn erfolgreich macht, ist die Familie“, so Arnold Fehn. Auch in zuletzt schwierigen Zeiten wie der Coronapandemie oder der Wirtschaftskrise in Sri Lanka hat man bei Fehn einen kühlen Kopf bewahrt. „Wir wissen, was wir gemeinsam erreicht haben, und genau deshalb blicken wir positiv in die Zukunft. Gerade in den vergangenen Jahren haben wir uns mit Innovationen wie fehnNatur, die konsequent biologisch und nachhaltig sind, am Markt erneut klar positioniert.“
Zusammenhalt, Innovation und der Anspruch an qualitativ hochwertiges Spielzeug sind die Säulen, die das Unternehmen Fehn langfristig erfolgreich bleiben lassen, daran glaubt Arnold Fehn ganz fest.
Focus on the family
Managing Director Arnold Fehn Jr. is the third generation to run the company, and most of the employees have been with the company for decades. And so the success of the company also depends fundamentally on the family factor.“Our motto for the anniversary is ‚Family is colorful‘, because what makes us successful at Fehn is the family,” says Arnold Fehn. Even in recent difficult times such as the coronavirus pandemic or the economic crisis in Sri Lanka, Fehn has kept a cool head.“We know what we have achieved together and that is precisely why we are looking positively to the future. In recent years in particular, we have once again clearly positioned ourselves on the market with innovations such as fehnNatur, which are consistently organic and sustainable.”
Arnold Fehn firmly believes that team spirit, innovation and the demand for high-quality toys are the pillars that will ensure Fehn‘s long-term success.